2022年9月23日，联合国人权事务委员会发布一项开创性的决定，澳大利亚未能充分保护托雷斯岛民免受气候变化的不利影响，侵犯了他们享有自己的文化和免遭任意干涉的权利。联合国人权事务委员会发现，澳大利亚未能充分保护托雷斯岛民免受气候变化的不利影响，侵犯了他们的文化享受权和其私人生活、家庭和住宅不受任意干扰的权利。

联合国人权事务委员会审查了八名澳大利亚国民及其六名子女提出的联合诉讼后，于9月23日发布决定。经审查，上诉人分别是来自博伊古岛（Boigu）、波鲁马岛（Poruma）、沃雷伯岛（Warraber）和马西格岛（Masig）的原住民。这四个小岛位于澳大利亚的托雷斯海峡地区，地势较低。岛民们声称他们的权利受到了侵犯，因为澳大利亚没有通过采取升级岛上的海堤和减少温室气体排放等措施，来应对气候变化。

联合国人权事务委员会委员埃琳•蒂格罗贾（Hélène Tigroudja）表示：“气候变化一定程度上妨碍了人权的自由享受，尤其是全球背景下，对于部分人权最容易受到侵害的群体而言，在完善的国家制度体系尚未建立、适当的保护措施不能及时到位的情况下，联合国人权事务委员会的决定为个人进行权利主张创造了一个途径。因此，这项决定在推动世界人权保护不断发展的当今具有里程碑的意义。”

岛民们在提交给委员会的诉状中声称，气候变化对他们的生计、文化发展和传统生活方式产生了直接的有害影响。岛民们表示，近年来由潮汐涌动引起的严重洪灾摧毁了家族的坟墓，使人体遗骸散落在岛屿各地。他们认为，守护祖先的墓地，探访已故的亲人并与之交流是他们文化的核心。此外，最重要的仪式，如成年仪式和入会仪式，只有在社群所在的本土进行才有文化意义。

岛民们还认为，大雨和风暴带来的气候变化使土地和树木退化，从而减少了传统渔业和农业的食物来源。例如，在马西格岛，海平面上升导致盐水渗入土壤，椰子树发生病害，随后果实萎缩、水分流失，然而椰子是岛民传统饮食的重要组成部分。

虽然人权事务委员会没有认定岛民们的生命权遭到了侵犯，但考虑到岛民与他们的传统土地之间密切的精神联系，以及他们的文化完整性对其周围生态系统健康状态的依赖性，联合国人权事务委员会认为，澳大利亚未能及时采取适当措施保护土著岛民免受气候变化的不利影响，导致他们文化享受权和其私人生活、家庭和住宅不受任意干扰的权利受到了侵犯。

埃琳•蒂格罗贾（Hélène Tigroudja）补充表示：“国家若未能保护其管辖范围内的个人免受气候变化的不利影响，可能会造成对国际法所保护的人权的侵犯。”

在同一决定中，联合国人权事务委员会还表示，如果没有国家政府和国际社会积极稳步推进，气候变化的影响可能使《公民和政治权利国际公约》保护的个人生命权受到侵犯。因此，尽管澳大利亚采取了一系列措施，如预计将于2023年完成在四个岛屿上建造新的海堤，但还需要采取更多及时而适当的措施，以避免岛民的生命权受到威胁。

在法律救济方面，联合国人权事务委员会要求澳大利亚对土著岛民进行损害赔偿，并与相关社群进行有效协商，评估他们的需求，继续积极采取措施以确保这些社群在各自岛屿上的生存安全。

这是世界各地以人权为由提起的越来越多气候案件中的一起。这是继2020年人权事务委员会对“泰提奥塔诉新西兰案”作出决定之后委员会第二起涉及气候变化与人权的案件，只是在该案中委员会没有认定新西兰违反了《公民和政治权利国际公约》（可参见本微信公众号2020年2月16日由李梦琦撰写的“国际人权条约机构审结首起气候难民申请案件”）。因此，本案判定澳大利亚应对气候变化不力违反了该公约，是第一个人权事务委员会作出肯定判决的案件。此外，联合国儿童权利委员会也曾在2021年9月22日就瑞典环保少女格雷塔·桑伯格等来自12个国家的16位未成年人控诉作为阿根廷、巴西、法国、德国和土耳其未能防止和缓解气候变化的后果、侵犯了他们在《儿童权利公约》下享有的权利作出决定，驳回了他们的申请（可参见本微信公众号2021年10月22日由周豪放撰写的“‘环保少女’踢馆儿童权利委员会：气候变化应对不力是否侵犯儿童权利”）。预计，联合国人权事务委员会对本案的裁决将鼓励其他更多人一些国家应对气候变化不力提起人权诉讼。